Cada año, los artistas viajan por Europa para descubrir la composición perfecta para su próxima pintura. Otros buscan copiar obras maestras de museos prestigiosos para desarrollar su trabajo. Pero para la artista Karen Noles, la inspiración estuvo en su patio trasero todo el tiempo. Noles vive en la Reserva Indígena Flathead en Montana, una reserva abierta que también alberga a no nativos americanos como ella. "Un día, unos amigos me dijeron: Karen, debes pintar algo que refleje el área en la que vives".
Little White Feather (aceite, 16 × 12) fue finalista en la competencia de arte 2002 de The Artist? S Magazine.
Noles asistió a una muestra de arte local con un espectáculo de danza tradicional Blackfeet. "Fue allí donde fotografié a una niña de Blackfeet", dice, "siempre me interesaron los retratos y los niños, por lo que se convirtió en modelo para mi próxima pintura". Noles comenzó a pintar más niños nativos americanos y, según El artista, todo encajó. "Simplemente comenzó a hacer clic", explica. “Todo lo que pinté se vendió, a los coleccionistas les gustó y hubo una demanda. Así que solo era cuestión de encontrar mi nicho, algo que encontraba atractivo de forma regular”.
Su interacción con los nativos americanos en su comunidad también inspiró a Noles a agregar su vestimenta y decoración tradicionales a su obra de arte. "Realmente no había estado expuesta a la cultura de los nativos americanos ni a la forma en que decoraban su ropa, pero cuando comencé a pintar sus retratos, comencé a interesarme", dice. “Compré miles de dólares en libros de referencia, investigué en bibliotecas y fotografié colecciones de museos. También he conocido a coleccionistas privados de artefactos de nativos americanos que me han dejado usar algunas de sus piezas en mis pinturas”. En su pintura Little White Feather (arriba, izquierda), la joven modelo lleva un vestido tradicional Blackfeet prestado de coleccionista privado.
Para comenzar cada composición, Noles mira a través de montones de material de investigación sobre la vida de los nativos americanos. Luego fotografía a sus modelos en vivo. "Encuentro mis modelos yendo a powwows, aulas escolares, guarderías infantiles e incluso comprando en el supermercado", dice el artista. "Es una comunidad lo suficientemente pequeña como para que pueda trabajar con ellos regularmente". Después de que ella haya estudiado a fondo su tema, Noles usa sus fotos para construir un dibujo que luego transferirá al lienzo. "Hacer que los niños se vistan, se sienten tranquilos y sean naturales es un desafío en sí mismo", se ríe. "Por lo tanto, sería imposible hacer el tipo de trabajo que hago con un modelo en vivo y capturar todos los detalles".
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