El nombre de Edgar Degas (francés, 1834-1917) evoca una gran variedad de imágenes, quizás más comúnmente los bailarines de ballet que interpretó con tanta emoción. Sus obras abarcan desde el realismo estrecho y duro hasta el impresionismo suelto (un término que no le gustaba), desde dibujos al carbón y pasteles hasta pinturas al óleo y magníficas esculturas en cera y bronce. Uno de los elementos más instructivos del repertorio de este artista versátil fue su habilidad para dibujar, así que centrémonos en lo que podemos aprender de sus muchos dibujos sobresalientes, tanto independientes como en preparación para sus piezas terminadas. Examine el dibujo de Degas y vea cuánto de su técnica puede aplicar a su propio trabajo.
Las herramientas del maestro
Degas era un experimentador serio e incesante, que utilizaba una amplia variedad de herramientas de dibujo y medios, incluidos grafito, tiza, lápices de colores Conte, carbón y pastel (ver A World of Choices a continuación). Estaba constantemente reelaborando sus dibujos y pinturas, su mente inquieta siempre en busca de la manera perfecta de transferir sus visiones a sus superficies. Este ejemplo puede ayudarnos a comprender mejor un principio importante del arte: que los artistas exitosos no se dejan limitar en su búsqueda de mejores formas de mejorar su trabajo.
Aunque con frecuencia dibujaba sobre una superficie lisa, los soportes de dibujo de Degas eran tan variados como sus medios, incluyendo lienzo, cartulina y varios papeles. Muchos de sus dibujos en cartulina se hicieron en aceite diluido con "esencia" (probablemente trementina), y para obtener una apariencia mate, con frecuencia usaba un método llamado "desengrasado", en el que exprimía su pintura sobre un material secante para absorber, y así reducir, la cantidad de aceite mezclado con el pigmento. Con los pasteles usó fijador entre capas sucesivas, y a menudo usó pasta en colores pastel, una combinación de pasteles molidos y su fijador secreto, sobre bocetos al óleo.
Desde temprana edad, Degas fue un excelente copista de los maestros anteriores, incluso se convirtió en un copista registrado en el Louvre de París. Para su propio entrenamiento, generalmente copiaba figuras individuales o fragmentos de obras maestras en lugar de copiar pinturas enteras, un buen ejemplo para cualquier artista a seguir. Degas estaba interesado principalmente en replicar las técnicas de superficie y los tratamientos temáticos de otros artistas en lugar de tratar de analizar sus ingredientes o desglosar sus métodos de aplicación. En otras palabras, su preocupación era lo que vemos en las pinturas, no cómo llegó allí. Además, se dio cuenta rápidamente de lo útil que podía ser la fotografía para su trabajo, por lo que aprendió a tomar fotografías de sus modelos y dejó una clara evidencia de su probable dependencia de algunas de sus pinturas.
Algo para usar
¿Cómo puedes aprender a dibujar como Degas? Tomando su ejemplo, lo primero que debe hacer es copiar sus obras favoritas, en este caso, las del propio Degas, particularmente sus dibujos y bocetos (consulte A Feast for the Eyes, a continuación, para obtener recursos). Puede comenzar rastreándolos con papel de calco de buena calidad. Una de las ventajas de trazar las marcas reales hechas por Degas es que imparte la sensación, directamente a través de la mano, de que usted también puede dibujar de esa manera. Con la práctica del rastreo y la copia en una variedad de medios, obtendrá una idea de la mecánica de los trazos de Degas.
Pero estos son solo pasos para construir su propio repertorio de habilidades. Use estas habilidades para probar sus ideas en bocetos en miniatura. Además, tome nota de cómo las figuras de Degas, como la mayoría, están construidas con formas simples pero muy útiles que forman extremidades, torsos y cabezas (ver Una mirada más cercana). Familiarízate con estos y podrás visualizar y dibujar la forma humana en cualquier posición. Luego, dale a tus formularios el aspecto de tres dimensiones superponiéndolas y suavizando sus bordes, o incluso dejando que desaparezcan. El manejo cuidadoso de los bordes es crucial para una sensación de profundidad, y Degas fue un maestro en esto.
Finalmente, hay un ejemplo más de Degas que podrías seguir. Para profundizar su comprensión de las formas, esculpió modelos de figuras pequeñas de arcilla, y a medida que su visión gradualmente le falló en sus últimos años, comenzó a esculpir cada vez más. Comenzando con una armadura simple y usando esas formas simples, puede aplicar plastilina común para desarrollar y, lo que es más importante, sentir, las figuras que desea dibujar.
Algo que aprender
Si hay una lección simple que aprender de los dibujos de Degas, es nunca limitar su curiosidad artística. En sus métodos y materiales, Degas estaba dispuesto a intentar lo que fuera necesario para obtener la imagen que deseaba. Con este fin, ignore cualquier instrucción de dibujo que le indique que solo hay una forma de dibujar algo, o que algo que le interesa no funcionará. Si Degas hubiera aceptado tales cargas, no estaríamos disfrutando del maravilloso alcance de su creatividad.
Un mundo de opciones
Se sabe que Degas ha utilizado una amplia variedad de superficies y medios en una gran variedad de combinaciones. Aquí hay una lista parcial que puede darle ideas para probar algo nuevo con sus propios dibujos.
- Penciles o palos de grafito afeitados hasta un punto fino
- Crayones Conte, hechos combinando cantidades variables de arcilla y grafito
- Carbón vegetal de ramas y vides carbonizadas, a menudo en combinación con crayones y tocones negros, sobre papel tejido de color blanquecino.
- Lápiz sobre crayón negro sobre papel gris.
- Lápiz, bolígrafo y tinta marrón.
- Lápiz negro y tocón con toques de tiza verde.
- Lápiz de grafito sobre papel marrón claro
- Lápiz de colores pastel y rojo sobre papel pulido
- Grafito sobre papel blanco con pequeñas cantidades de tiza blanca.
- Pastel y carbón sobre papel gris-beige
- Tinta negra cepillada sobre lápiz con reflejos blancos
- Tiza negra
- Tiza roja
- Lavado sepia con tinta azul y gouache
- Monotipos con o sin pastel
Una fiesta para los ojos
Si realmente quieres aprender del maestro, aprovecha cada oportunidad para ver los originales de Degas. Puede encontrar algunas buenas colecciones en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, el Museo de Bellas Artes de Boston, el Instituto de Arte de Chicago, el Museo de Arte de Denver, el Museo de Arte de Saint Louis, el Museo Hill-Stead en Farmington, Connecticut, el Museo de Arte de Filadelfia y el Instituto de Arte Sterling y Francine Clark en Williamstown, Massachusetts. Además, hay muchos libros excelentes sobre Degas que pueden ser su única oportunidad de ver muchos de sus numerosos dibujos y bocetos. Aquí hay algunos que puede consultar:
- Degas: Vida y obra de Denys Sutton (Artabras, 1991).
- Degas en el Instituto de Arte de Chicago por Richard R. Bretell y Suzanne F. McCullagh (Instituto de Arte de Chicago, 1984).
- Edgar Degas: Bailarines y desnudos (Biblioteca Pegasus) por Lillian Schacherl (Prestel USA, 1997).
- Degas de Robert Gordon y Andrew Forge (Abradale Press, 1988).
- Degas: The Nudes de Richard Thomson (Thames y Hudson, 1988).
