P. Me preocupa la seguridad de usar pasteles en el estudio de mi casa, pero no he podido encontrar mucha información específicamente sobre este medio. ¿Cuáles son las mejores maneras de mantener seguro un estudio de pasteles en interiores?
Sara Loughridge
South Bristol, ME
R. La seguridad en colores pastel es un problema complicado, en parte porque está en constante evolución. Los artistas han estado usando pasteles, generalmente sin mucha preocupación, durante aproximadamente 250 años, pero recientemente hemos comenzado a aprender sobre los efectos de respirar el polvo creado por los palitos de colores pastel, y resulta que hay buenas razones para preocuparse. De hecho, los riesgos para la salud son lo suficientemente fuertes como para que todos los artistas de pasteles sean conscientes de ellos, y le aconsejaría que trabajar regularmente en un estudio de pasteles sin algún nivel de precaución de seguridad es simplemente un riesgo demasiado grande para que lo tome. Discutiré las precauciones en breve, pero primero explicaré algunos de los peligros.
Esencialmente, hay dos características fundamentales del medio pastel que lo hacen peligroso para inhalar: el pequeño tamaño de partícula del polvo y la toxicidad de los pigmentos. El polvo en colores pastel consiste en partículas extremadamente finas de pigmentos y aglutinantes. Cuando se inhala el polvo, algunas partículas se depositarán en el sistema respiratorio superior, donde se elevan en la mucosa de los pulmones y se tragan junto con otro polvo. Pero de manera más perjudicial, una parte importante de las partículas de polvo pastel, especialmente las de los pigmentos, son lo suficientemente pequeñas como para penetrar profundamente en los alvéolos de los pulmones, donde pueden permanecer indefinidamente.
Los pigmentos utilizados en materiales de arte se dividen en dos grupos: inorgánicos y orgánicos. Los pigmentos inorgánicos contienen metales que a menudo son tóxicos, como el cromo, el cobalto, el manganeso, el níquel y el cadmio. La mayoría de los pigmentos orgánicos, que son hidrocarburos complejos, no se han estudiado por sus riesgos a largo plazo, pero muchos de ellos, como las antraquinonas (alizarina carmesí, por ejemplo) o las bencidinas (amarillo de diarilida, por ejemplo) son miembros de clases químicas sospechosas de causar cáncer. Desafortunadamente, descubrir si los pigmentos que está usando son tóxicos es difícil porque muchos fabricantes no los identifican con precisión, y las leyes de etiquetado actuales permiten que los productos químicos no probados en materiales de arte sean etiquetados como "no tóxicos".
Hablando en términos prácticos, puede reducir su exposición al polvo de color pastel en su estudio, pero no puede controlarlo adecuadamente en el hogar. Las partículas son esencialmente invisibles, se transportan por toda la casa en ropa y zapatos, pasan directamente a través de los filtros comunes de las aspiradoras y se transportan al aire incluso con la corriente de aire más pequeña. Si, como implican sus preguntas, el estudio está en el interior, entonces usted y su familia inevitablemente estarán expuestos a algún nivel de polvo pastel potencialmente tóxico. La única excepción a esta condición sería si trabaja solo con negro, blanco y algunos otros colores de baja toxicidad, como aquellos con pigmentos a base de hierro o pigmentos ultramarinos.
La reducción del riesgo para la salud en su estudio consiste básicamente en minimizar la cantidad de polvo pastel que flota en el aire y se aferra a los objetos y superficies de la habitación. Para hacer esto, mantenga su estudio limpio y bien ventilado. Asegúrese de que tenga pisos y superficies selladas y fáciles de limpiar en húmedo, y si prefiere pasar la aspiradora, debe obtener una aspiradora de aire de partículas (HEPA) de alta eficiencia para capturar el polvo fino en colores pastel. Mientras trabaje, use guantes, una bata, cubre el cabello y zapatos de trabajo, y no los use fuera de su estudio. Además, lave la ropa por separado de la otra ropa de su familia. Lávese bien después de las sesiones de trabajo y no coma, beba, aplique cosméticos ni realice otras tareas de higiene en el estudio. Además, los niños pequeños deben mantenerse fuera de un estudio en el que se utilizan materiales de arte profesionales.
Los respiradores y las máscaras respiratorias a menudo se recomiendan para las listas de pasteles, pero pueden proporcionar una falsa sensación de seguridad e incluso ser dañinos en algunos casos. El estrés físico causado por respirar a través de un respirador puede ser peligroso para personas con ciertas enfermedades cardíacas y pulmonares, o para mujeres embarazadas. Además, los respiradores están hechos para adaptarse a la cara promedio, y muchas personas no pueden encontrar uno que se ajuste lo suficiente a su propia cara. Si el dispositivo no encaja, no funciona. Para usar una máscara o respirador, consulte a su médico sobre el estrés de la respiración, luego obtenga un ajuste profesional, una prueba y capacitación en el uso y las limitaciones del equipo.
Si realmente desea que su estudio sea lo más seguro posible, lo primero que le recomendaría es que lo traslade fuera de casa. En segundo lugar, su estudio sería más seguro con un sistema de ventilación especialmente diseñado que captura el polvo directamente en el caballete. Sin embargo, esto puede ser costoso y requiere un ingeniero para configurar un sistema para su estudio y la forma en que trabaja. (Me pueden contactar al 212 / 777-0062 para una referencia, de la cual no me beneficio económicamente).
Finalmente, los pasteleros que trabajan en casa podrían considerar usar pasteles al óleo. La apariencia de este medio es algo diferente de los pasteles secos, pero los pasteles al óleo no crean polvo. Pueden ser la mayor mejora en seguridad que puede hacer con el menor sacrificio.
