Toda buena pintura debe funcionar como un buen diseño abstracto. No importa cuán representativo o realista, una pintura debe basarse en una composición subyacente de formas interesantes, un uso efectivo del contraste y un camino para el ojo. La pintura acrílica de Jeffrey Dean, Geese at Daybreak (acrílico sobre lienzo, 11 × 14) es un ejemplo convincente de cómo un sujeto reconocible puede formar un patrón fuerte y abstracto y, a su vez, evocar un estado de ánimo distinto y atractivo.
El patrón de coloración de los dos gansos y el reflejo de ese patrón en el agua crea formas visualmente interesantes debido a las diferentes dimensiones: los "innies y outies". El artista también incluyó suficiente color, textura y detalles de superficie para transmitir la dimensión y mantener lo contrario. las formas planas y oscuras se convierten en agujeros oscuros en el lienzo. Si las formas parecieran demasiado planas, la ilusión de formas tridimensionales en el espacio no habría sido convincente.
El contraste casi en blanco y negro tiene un gran impacto visual y es un buen ejemplo de lo que los japoneses llaman notan: la agradable disposición de formas oscuras y claras, a menudo con cierta ambigüedad, en una composición armoniosa y equilibrada. Esta composición funcionaría bien incluso si estuviera al revés o de lado. Observe que las formas dividen el rectángulo general en cuadrantes desiguales, que son visualmente más emocionantes que las divisiones de mitades o cuartos iguales.
Las formas oscuras a la izquierda de la composición tienen mucha energía visual o actividad. Esta actividad es contrastada y equilibrada dinámicamente por el vacío de la derecha. Ligeras diferencias en los tonos blancos que se extienden horizontalmente a través de la pintura sugieren cielo, costa distante y agua, insinuando la profundidad de la escena. Así como las formas oscuras de los gansos y los reflejos se fusionan en un patrón, el cielo, la niebla y el agua se mezclan en una forma sutilmente modulada. Esta tensión entre fuertes formas oscuras y agua y cielo sutiles contribuye al estado de ánimo de la pintura.
Dean posicionó las formas para explotar nuestros hábitos normales de visión. La mayoría de las personas (en las culturas occidentales) están acostumbradas a escanear una imagen o página de izquierda a derecha y de arriba a abajo, un hábito que se aprende cuando se aprende a leer. Las formas que salen de la izquierda proporcionan una entrada para el ojo y forman un triángulo áspero que apunta hacia la derecha. Esto, combinado con cabezas apuntando hacia la derecha y nuestro conocimiento implícito de que los gansos están nadando hacia la derecha, crea una sensación irresistible de movimiento.
La tensión entre formas fuertes y oscuras y un fondo sutil, junto con la impresión de gansos que se mueven silenciosamente sobre el agua en un vacío casi amorfo formado por la fusión del cielo de la mañana, la niebla y el agua, crea un ambiente de meditación tranquila.
Aunque la elección del tema no es particularmente original, el artista tomó un tema probado y verdadero y lo compuso de una manera fresca y acogedora. A veces la verdadera elegancia se logra con elementos mínimos; Dean dice mucho con un poco.
