A principios del siglo XX, las teorías de Johannes Itten sobre el color cambiaron la forma en que artistas y científicos veían el espectro de colores en el mundo que los rodeaba. Aquí, describimos algunos de los principios básicos de Itten, muchos de los cuales todavía son empleados por artistas en la actualidad.
por Naomi Ekperigin
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| La rueda de colores original de Itten. |
El pintor y maestro suizo Johannes Itten fue un miembro fundamental de la Bauhaus, la escuela de arte y diseño más influyente de Alemania. Fundada en 1919 y cerrada en 1933 bajo la amenaza del partido fascista, la Escuela Bauhaus se centró principalmente en el arte expresionista, el diseño y la arquitectura. De 1919 a 1923, Itten fue el pintor principal de la institución y enseñó un curso introductorio obligatorio que se centró en la teoría de la forma y el color. Las teorías desarrolladas y enseñadas en esta clase todavía son practicadas por los artistas de hoy y son muy útiles para los artistas principiantes mientras aprenden a crear colores ricos, realistas y dinámicos.
La rueda de colores de Itten era una desviación de las ruedas de colores empleadas en su momento. Muchos contenían muy pocos o demasiados colores, lo que dificultaba encontrar las conexiones entre los tonos o era demasiado complicado y rígido para facilitar la instrucción. La rueda de Itten contenía doce colores: los tres colores primarios, los tres secundarios y los seis colores terciarios.
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| Terraza de café por la noche
por Vincent van Gogh, 1888, óleo, 32 x 26. Colección Rijksmuseum Kroller-Mueller, Otterlo. |
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| Niño recién nacido
por Georges de La Tour, ca. 1645, óleo sobre lienzo. Colección Musée des Beaux-Arts, Rennes, Francia. |
Los colores primarios son los bloques de construcción para todos los demás tonos, y no se pueden crear mezclando otros pigmentos. Son azules, amarillos y rojos.
Los colores secundarios se crean a partir de dos de los primarios. Son de color naranja, verde y violeta. Al igual que los colores primarios, son equidistantes entre sí en la rueda de colores.
Los colores terciarios se forman mezclando un color primario y secundario. Son de color verde amarillo, amarillo anaranjado, rojo anaranjado, rojo violeta, azul violeta y azul verdoso.
El impacto más notable del artista en la teoría del color actual fue la asociación de ciertos colores con emociones específicas. Su libro The Art of Color fue una sinopsis de sus enseñanzas en la Bauhaus, y fue innovador en su estudio del impacto de los colores en el espectador. Al igual que otros artistas y teóricos anteriores a él, Itten estudió los colores tanto científica como artísticamente. Lo que lo distingue de sus contemporáneos fue el uso del psicoanálisis para informar sus teorías. Observó la forma en que los colores impactaban a una persona, así como las percepciones de color de las personas.
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| Lectura a la luz de la lámpara
por James McNeill Whistler, 1858, grabado y punta seca impreso en tinta negra en papel verjurado marfil, 6 13/16 x 4 9/16. Colección The New York Public Biblioteca, Nueva York, Nueva York. |
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| Virgen del Canciller Rolin
por Jan van Eyck, 1435, óleo sobre madera, 26 x 24. Colección del Museo del Louvre, París. |
Para el artista-educador, había cuatro "cualidades" de un color: tono, intensidad, valor y temperatura. El tono se define generalmente como un color de origen, uno de los doce colores básicos en la rueda de colores. Conocer el tono de la raíz le permite a uno mezclar el color que él o ella ve usando una paleta básica. El valor es la claridad u oscuridad del color en relación con el blanco, el negro y el gris. La intensidad es el brillo o la opacidad de un color, a menudo determinado por la cantidad de blanco o complemento que se ha mezclado con él. Se mide en relación con el tono de rueda de color más brillante que está más cerca del color. A menudo, las palabras croma y saturación se usan indistintamente con intensidad. La temperatura, para Itten, era la idea de que un color fuera "cálido" o "frío", terminología que todavía usan los artistas.
Itten también fue uno de los primeros en desarrollar métodos exitosos para crear contrastes de colores llamativos. Sus siete métodos fueron el contraste de saturación, contraste de luz y oscuridad, contraste de extensión, contraste complementario, contraste simultáneo, contraste de tono y contraste de cálido y frío.
La saturación se relaciona con el grado de pureza de un color. El contraste de la saturación es la yuxtaposición de colores puros, intensos y colores apagados. Esto se puede ver en Newborn Child de Georges de La Tour, ya que la ropa brillante de las mujeres, iluminada por la luz de las velas, ofrece un fuerte contraste con los colores de fondo opacos.
El contraste de luz y oscuridad se crea cuando, como su nombre indica, los valores claros y oscuros de un color se yuxtaponen. Los ejemplos más obvios de esto son dibujos a pluma y tinta y grafito, así como grabados e impresiones. Puedes ver esto en el trabajo en James McNeill Whistler's Reading by Lamplight.
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| Vista desde mi ventana, Eragny
por Camille Pissarro, 1886-1888, aceite, 25 5/8 x 31 1/2. Colección del Museo Ashmolean, Oxford |
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| Lamentación sobre el Cristo muerto con los santos Jerónimo, Pablo y Pedro
por Alessandro Botticelli, ca. 1495, temple sobre panel, 42 x 28. Colección el Museo Poldi Pezzoli, Milán |
El contraste de extensión, también conocido como contraste de proporción, se basa en las áreas relativas de dos o más áreas de color, como grande y pequeño, o mucho y poco. En el paisaje de Pieter Brueghel con la caída de Ícaro, este contraste funciona en la yuxtaposición de un gran cuerpo de agua azul y un pequeño trozo de cielo.
Existe un contraste complementario cuando dos colores complementarios (colores opuestos entre sí en la rueda de colores) se colocan uno al lado del otro. La Virgen del Canciller Rolin de Jan van Eyck, el motivo rojo y verde (en la túnica, el atril y el ala del ángel) es el principal ejemplo de este contraste de Itten.
El contraste simultáneo ocurre cuando los colores opuestos se colocan uno al lado del otro, creando la ilusión de vibraciones o sombras. En el Café Terrace at Night de Vincent van Gogh, el uso de azul oscuro para las figuras en la terraza hace que parezcan sombras, principalmente debido al contraste entre el amarillo anaranjado claro y el azul oscuro.
Un contraste de matiz es el más fácil de identificar, ya que se crea por la yuxtaposición de diferentes matices. A menudo, la intensidad del contraste disminuye a medida que los tonos se alejan de los colores primarios. El ejemplo más extremo de este contraste es rojo / amarillo / azul, y se puede ver en Lamentación de Alessandro Boticelli sobre el Cristo muerto con los santos Jerome, Paul y Peter.
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| Paisaje con la caída de Ícaro, de Pieter Brueghel, California. 1558, óleo sobre madera, 29 x 44.
Coleccion the Musees Royaux des Beaux-Arts de Belgique, Bruselas. |
El contraste de cálido y frío se crea cuando los colores que se consideran "cálidos" o "fríos" (según lo define Itten) se yuxtaponen. Los colores cálidos como el rojo, el naranja, el amarillo y el marrón evocan una sensación de calidez y confort, y son atractivos para el espectador. Como resultado, los objetos pintados de este color parecen avanzar. Los colores fríos, como el azul, el verde y los grises, se desvanecen en el fondo. Psicológicamente, Itten descubrió que estaban asociados con la tristeza y la melancolía. Muchos de los grandes pintores impresionistas emplearon este contraste en sus paisajes. En Camille Pissarro's View From My Window, Eragny, el rojo / marrón / naranja de la casa, yuxtapuesto con el cielo fresco, establece la profundidad y la perspectiva para el espectador.
