En 1994, el pastelero de la ciudad de Nueva York, Sam Goodsell, regresó al mundo del arte después de nueve años de distancia, decidido a explorar completamente el género desafiante y gratificante de la pintura de figuras. Su dedicación está dando sus frutos.
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por Bob Bahr
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| Connie
2007, pastel, 60 x 34. Todas las ilustraciones de este artículo colección del artista a menos que indicado de otra manera. |
La actitud de Sam Goodsell es de voz suave y gentil, pero alberga una ambición considerable. Uno podría hablar con él durante una hora sólida y no escucharlo, pero la idea está ahí, en todo lo que dice, en cada discusión sobre otro aspecto de sus retratos en colores pastel. Goodsell persigue obstinadamente un objetivo aparentemente interminable, uno que solo se hace evidente si se consideran dos declaraciones que hizo con aproximadamente 48 horas de diferencia. "Siempre pinto personas, me encanta pintar personas", dijo Goodsell a American Artist una mañana. Un par de días después declaró: "Creo que dibujar la figura humana es una de las cosas más difíciles de hacer en la tierra".
Muy bien puede ser. Representar con precisión y empatía un cuerpo humano es un problema multidimensional. Además de la habilidad técnica con los materiales de arte que uno debe tener para crear la pieza, un artista debe precisar las proporciones correctas de la figura con extrema precisión. Incluso el error más pequeño será evidente para un niño de cinco años: el conocimiento del cuerpo humano es innato.
Además, la figura es posiblemente el elemento más emotivo que un artista puede poner en una pintura. Todos los ojos irán a la persona en la pintura, y los espectadores se proyectarán en el punto de vista del modelo. Pequeñas sutilezas en la representación y el color de la cara serán decodificadas o interpretadas consciente e inconscientemente por el espectador. E, irónicamente, debido a que la figura humana es tan familiar, un enfoque nuevo es casi obligatorio si se desea producir una imagen deslumbrante.
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| Pasado y presente
2006, pastel, 60 x 40. |
La carrera de Goodsell en el arte ha estado marcada por el tipo de determinación que se necesita para enfrentar tal desafío. Cuando su hermana mayor era una adolescente, ella volvía a casa de Parsons The New School for Design, en la ciudad de Nueva York, con grandes pinturas figurativas, que fascinarían al Sam de 10 años. "Estar cerca de ella y todos sus suministros de arte hicieron mucho posible, siempre estaba dibujando", recuerda Goodsell. “Comenzó muy temprano para mí. Realmente me gustó lo que estaba haciendo mi hermana y quería hacer lo mismo ".
Su hermana se convirtió en diseñadora de moda; Sam fue aceptado en la High School of Art and Design de Manhattan, una escuela de artes comerciales en Midtown, donde Goodsell recibió lo que él considera "entrenamiento artístico serio". Los gustos de la época se opusieron fuertemente al trabajo figurativo, por lo que al graduarse a principios de la década de 1980, sus opciones para el estudio de este arte tradicional eran extremadamente limitadas. El joven artista recurrió a la Art Students League de Nueva York, optando por tomar algunas clases en la Liga en lugar de asistir a la universidad.
Fue aquí donde realmente cayó bajo el hechizo de la figura. A instancias de sus maestros, Goodsell se centró en capturar la esencia de la niñera en lugar de simplemente la semejanza. "Tenía instructores de pintura y dibujo que nos alentaron a no engancharnos a la anatomía y hacer que eso sea todo lo que vemos", dice. "Mi instructor, Dan Gheno, a menudo dice que el desafío es atraer al individuo, para que se conviertan en la imagen". Esta importante distinción sigue siendo parte del enfoque del artista: Goodsell dice que todas sus pinturas exitosas capturan la esencia, pero no todos necesariamente capturan la semejanza. "A veces tomo una parte de su imagen, pero no se parece totalmente a la persona, pero tengo el sentimiento de esa persona, que creo que lo compensa. Cuanto más pintes, más fácil será capturar la esencia. Por supuesto, no puedes decir, 'OK, voy a obtener la esencia ahora'. Puedo llegar bastante lejos y seguir buscando, aún estar en el modo de búsqueda en una pintura. Y luego viene.
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| Predicador
2004, pastel, 60 x 40. |
Antes de poder establecerse en su carrera actual, Goodsell tuvo que sufrir una interrupción. En 1985, las demandas financieras lo obligaron a tomar un trabajo, temporalmente, pensó. "Pero luego, unos pocos meses de trabajo fuera del mundo del arte se convirtieron en pocos años, luego unos pocos años se convirtieron en varios años, hasta que dije: '¡Basta de esto!'", Recuerda. "Me di cuenta de que era bueno en lo que hago, y decidí volver a la escena del arte". Pero había pasado nueve años lejos de la pintura. Goodsell sintió que estaba empezando desde cero.
Renovó las viejas conexiones y entrenó los músculos artísticos fuera de la práctica, asistiendo a clases de bocetos en Spring Studio, en SoHo "para manejar las cosas otra vez". Su maestro favorito en la High School of Art and Design, Irwin Greenberg, había recomendado que estudió con Harvey Dinnerstein en la Art Students League. Goodsell había trabajado en aceite bajo las instrucciones de Dinnerstein en su primera vuelta al mundo del arte; en 1994 le preguntó a su antiguo maestro si podía reanudar sus estudios con él. "Harvey fue muy alentador y comencé a asistir a sus clases nuevamente", recuerda Goodsell. Esta decisión ayudó a dar forma a su elección de medio: Goodsell admira las pinturas al óleo de Dinnerstein, pero el trabajo en colores pastel del maestro lo deslumbra por completo. "Había estado fascinado con el pastel desde la escuela secundaria, pero no había tenido la oportunidad de trabajar con él porque estaba muy involucrado con el aceite", explica Goodsell. “Pero me gustó y me impresionó lo que mis compañeros estaban haciendo con el pastel. Luego aprendí de Harvey cómo usar pasteles en la Liga. Es un medio tan fascinante. No hay mango, ni pincel, nada entre el color y las yemas de los dedos. Es como una extensión de tu mano. Y me encanta la vitalidad del color ".
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| Pensativo
2003, pastel, 60 x 40 |
Abrazó completamente el medio en 1997, y en los últimos 10 años estableció un proceso de trabajo que es una síntesis de métodos tradicionales a partes iguales y preferencias individuales. Goodsell trabaja en el tablero del museo que prepara usando un suelo casero que consiste en yeso, polvo de piedra pómez fino y pintura acrílica. A menudo, este suelo se mezcla con un rico tono medio de rojo y negro veneciano; alternativamente, Goodsell aplica un fondo gris azulado. La elección del color a menudo es sugerida por el tono de piel del modelo.
Goodsell dice que el cambio de pintura al óleo a pastel no fue rápido ni fácil, pero manejar los materiales ahora es una segunda naturaleza. Al principio, usaría fijador en áreas específicas de su trabajo en el medio del proceso para restaurar algunos dientes en un área, pero el artista dice que esto rara vez es necesario ahora que tiene un mayor control sobre sus herramientas. Goodsell informa que nunca aplica fijador cuando se termina una pintura en colores pastel porque no le gusta cómo "mata el color".
La composición de una pieza de Goodsell comienza como un boceto en papel Canson de 25 "-x-19" con carbón vegetal Winsor & Newton. Luego, dibuja el tema en carbón sobre el tablero del museo preparado. El artista aplica los pasteles de acuerdo con el color y el valor, no en orden de difícil a suave, como hacen muchas listas de pasteles. Goodsell no es fiel a ninguna marca particular de pastel. "Rasgo las etiquetas y pinto lo que veo", dice. Los fondos en las pinturas del artista a menudo tienen mucha textura, y él los construye a medida que trabaja en la figura. Sus piezas se basan generalmente en posturas de tres semanas.
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| Límite
2005, pastel, 40 x 30. |
La frase "el arte por el arte" ha adquirido numerosas connotaciones desde que comenzó a circular en Francia a principios de 1800, y de alguna manera describe la producción ferviente del grupo de artistas figurativos que actualmente rondan la Liga de Estudiantes de Arte. Goodsell, miembro de esta tribu salpicada de pintura, es un magnífico ejemplo de su estética, que fomenta una mentalidad y un estilo de vida marcados por la curiosidad y la empatía por otros humanos, un fuerte interés en perfeccionar continuamente el oficio y la dedicación a dibujar de la vida.. Los valores anteriores superan la insistencia en las comodidades que exhiben la mayoría de los estadounidenses y, en consecuencia, Goodsell vive frugalmente en el sur del Bronx, donde nació. Preferiría contratar modelos para posar en el estudio de su casa, pero, principalmente, se basa en las modelos que posan en la Art Students League todas las mañanas durante tres horas. Esto puede no ser ideal, pero uno nunca lo sabría por el celo que expresa Goodsell con respecto a estas sesiones compartidas. "Es muy difícil en estos días ser un artista que trabaja en la ciudad", comenta. “Es difícil ganarse la vida y tener el tiempo y el dinero para mantener sus habilidades artísticas en Nueva York. Conozco a muchos amigos que son muy buenos pintores, pero tuvieron que abandonar el arte porque formaron una familia y tuvieron que ganar dinero de manera más constante. Tenían que dejar de pintar.
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| Consuelo
2006, pastel, 40 x 32. Colección privada. |
"He tenido la suerte de seguir adelante todos estos años", continúa Goodsell. “Es una situación difícil; El costo de vida es mucho más alto aquí de lo que solía ser. Pero siento que siempre hay un camino”. Mientras dice esto, Goodsell señala una imagen en su computadora portátil. "Este que acabo de vender, y va a pagar el alquiler este mes", comenta sin darse cuenta. El año pasado, el artista ganó tres premios importantes, incluido el Premio a la Excelencia Herman Margulies de Pastel Society of America y el Premio Dianne B. Bernhard de la Fundación Art Spirit de Connecticut Pastel Society. Los objetivos de Goodsell parecen estar muy al alcance.
Bob Bahr es el editor gerente de American Artist.
