Janet Monafo una vez arrojó objetos al piso de su estudio en un intento de pintar un arreglo más aleatorio con pasteles. "Realmente quería aceptar lo que sucedió, pero al final no pude resistir mi necesidad de organizar cuidadosamente las formas y los patrones", confiesa. "Tuve que admitir mi incapacidad para negar mis tendencias naturales y estándares personales".
por M. Stephen Doherty
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| Racimo de plata
2007, pastel, 50 x 38. Colección privada. |
La artista de Massachusetts Janet Monafo dice que no es muy buena para explicar su proceso de pintura, pero la verdad es que es franca, clara y profunda cuando habla de la creación de sus bodegones y pinturas de figuras. Es solo que la intuición y la experiencia juegan roles tan importantes en su proceso creativo que es inconcebible para ella pensar que responde de una manera predecible y metódica. Es decir, es más propensa a decir que sus decisiones se basan en lo que se siente bien en ese momento en lugar de en cálculos sobre el valor relativo, la temperatura del color o los principios de composición.
Determinar exactamente lo que es correcto para cada situación puede ser un proceso largo y complicado para el artista. “A veces empiezo con algunos objetos específicos que conducen a una serie de pinturas que se centran en ideas o símbolos representados por objetos como huevos, formas doradas, calaveras u otros objetos; y otras veces persigo una idea que me interesó en el pasado ", explica. “En cualquier caso, paso por un proceso largo y difícil de reunir formas y colores, agregar más cosas, quitar objetos, reformatear la composición, observar la disposición desde diferentes puntos de vista, hacer estudios de grafito y comenzar el proceso nuevamente de nuevo antes de estar listo para pintar.
"Cada pintura es el resultado de un conjunto completamente diferente de motivaciones y percepciones, pero hay puntos en común que reflejan mi personalidad", dice Monafo. “Por ejemplo, los bodegones son casi siempre arreglos complejos que contienen un bodegón principal o primario y uno o más bodegones secundarios dentro de la misma pintura. Es decir, algunas cosas están dispuestas encima de una mesa, mientras que otras aparecen en el piso o en un estante inferior; y mi punto de vista es con frecuencia desde arriba de la configuración. Si compara uno de mis cuadros con un bodegón de Giorgio Morandi o Francisco Zurbarán, por ejemplo, verá rápidamente cuán diferente me acerco al bodegón. Me encanta lo que otros artistas han hecho con vistas simples y directas de frutas y recipientes, pero mi interés en la pintura de bodegones es muy diferente ".
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| Pila de porcelana
2003, pastel, 38 x 50. Colección privada. |
Siempre hay una razón importante por la que Monafo comienza a organizar elementos de una naturaleza muerta, una idea específica que puede explicar o un sentimiento que la empuja hacia un conjunto de formas, colores y texturas. "Rara vez tiene que ver con la función del florero, utensilio o tazón", explica. “Es más probable que se trate de la relación de los colores y las texturas de los objetos, así como de su escala y forma. Realizo una serie de bocetos de grafito de lo que tengo enfrente a aproximadamente un tercio del tamaño de la pintura prevista como una forma de evaluar si la representación bidimensional tiene el potencial de capturar el sentido tridimensional de los elementos.. Luego, hago dibujos a gran escala para poder mirar críticamente las formas dentro de la composición, la escala relativa de los objetos y el movimiento implícito de las formas.
"Una vez que estoy satisfecho con un plan para una pintura, uso líneas de cuadrícula para volver a dibujar los contornos de los formularios desde el dibujo a gran escala hasta un trozo de papel tonificado, y empiezo a trabajar muy directamente con los pasteles", describe Monafo, señalando que para la mayoría de las imágenes ella usa hojas de papel Stonehenge blanco y pesado; mientras que cualquier cosa más grande que 38 "x 50" se crea en hojas de papel de acuarela Lanaquarelle pesado recubierto con fondo dorado pastel. "Indico de inmediato el color local en lugar de los complementos de pintura inferior o bloqueo una grisaille de valores", dice el artista. “Necesito ver alguna evidencia de la imagen completa en el papel antes de concentrarme en cualquier elemento. No uso pasteles duros para hacer esas indicaciones iniciales porque prefiero trabajar solo con pasteles suaves, teniendo en cuenta la clave de color. Es decir, la intensidad y el valor relativo de los colores ".
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| Pila de latón
2003, pastel, 38 x 50. Colección del artista. |
Monafo se desafió a sí misma a romper con este método de pintar bodegones estructurados en colores pastel. Arrojó colecciones de vasijas de porcelana, teteras de plata y jarrones de latón en terrenos neutros con la idea de pintar los patrones aleatorios que resultaron. El método sería similar a la forma en que John Cage compuso música a partir de marcas accidentales en trozos de papel forrados con pentagramas superiores e inferiores. Pero a diferencia de Cage, Monafo simplemente no podía aceptar la aleatoriedad o la falta de organización que resultó. "No importa cómo lo intenté, no pude relacionarme con lo que vi como caótico y sin atractivo visual", confiesa. “Inmediatamente comencé a mover las cosas, mirándolas desde la izquierda y la derecha, subiendo y bajando mi punto de vista y girando los vasos en una dirección u otra. Las pinturas terminadas se ven considerablemente diferentes de mis bodegones construidos más intencionalmente, pero aún representan mi proceso y punto de vista. Debería haber sabido desde el principio que era inútil pensar que podría responder de otra manera ".
Monafo amplía el rango de sus expresiones cuando pinta autorretratos o incorpora figuras en sus pinturas. "He hecho autorretratos a lo largo de mi carrera por muchas de las mismas razones por las que los artistas los han estado creando durante siglos", comenta. “Siempre estoy disponible, no espero que me paguen, y la artista no tiene que halagarme en la forma en que pinta mi imagen. También es interesante mirar hacia atrás en las pinturas y recordar lo que estaba sucediendo en mi vida y mi arte, y recordar de inmediato los sentimientos que motivaron la pose, la iluminación y el vestido ".
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| The Red Drop Leaf
2000, pastel, 74 x 51. Colección privada. |
Un conjunto reciente de grandes pinturas de Adán y Eva le dio a Monafo la oportunidad de comentar sobre temas atemporales, así como los valores contemporáneos. "Me impresionó y me interesó mucho la belleza y la gracia de la forma humana como se representa en una pintura de Adán y Eva de Albrecht Dürer [1471-1528]", explica el artista. “Pensé en rendir homenaje al artista y retomar el tema adaptando las figuras en un díptico de Adán y Eva, contemplando la historia del pecado original de la humanidad al sugerir la prevalencia de la codicia en la cultura actual. La tela dorada, la manzana dorada y los vasos de latón representan las posesiones materiales que continúan tentando a las personas, mientras que los cráneos nos recuerdan la fugacidad de la vida. La rama de hojas que se extiende de una pintura a otra sugiere el árbol del conocimiento del bien y del mal; y las botellas tapadas de vino, lirios, espadañas y serpientes son algunas de las iconografías tradicionales asociadas con las historias bíblicas ".
Las pinturas al pastel de Monafo le han valido un amplio reconocimiento y respeto por parte de coleccionistas, curadores y artistas. Fue elegida para el Salón de la Fama de la Pastel Society of America en 2002, y sus pinturas han sido incluidas en las principales exposiciones de galerías y museos, incluido el "Proyecto Objeto", organizado por el Museo de Artes, Historia y Ciencia de Evansville, en Indiana, que apareció en la edición de octubre de 2007 de American Artist.
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| Eva y el golden delicious
2002, pastel, 77 x 51. Colección del artista. |
Sobre el artista
Janet Monafo actualmente enseña dibujo en el departamento de educación continua del Colegio de Arte y Diseño de Massachusetts, en Boston. Ha recibido numerosos premios y reconocimientos por sus pinturas al pastel, incluida la elección al Salón de la Fama de la Pastel Society of America y subvenciones de la National Endowment for the Arts, la Adolph and Esther Gottlieb Foundation y la New England Foundation for the Arts. Sus pinturas han sido incluidas en exposiciones organizadas por la Academia Nacional de Diseño y la Academia Americana y el Instituto de Artes y Letras, ambas en la ciudad de Nueva York; la National Portrait Gallery, en Washington, DC; y el Museo de Arte de Delaware, en Wilmington.
