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El primer pintor impresionista de California Robert Wood (1889-1979) es una inspiración para muchos pintores de paisajes, no solo por su sensibilidad a la luz y el color, sino también por el papel que desempeñó en la promoción de la pintura al aire libre y un enfoque tradicional del paisaje. Jeffrey Morseburg, el dueño de las Galerías Morseburg, en Los Ángeles, se ha convertido en un experto en Wood, después de enterarse del artista a través de la relación personal y profesional de su padre con Wood, así como de haber organizado dos retrospectivas y un sitio web dedicado a él. Aquí Morseburg comparte un artículo que escribió sobre la vida y obra de este gran pintor paisajista estadounidense.
por Jeffrey Morseburg
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| Horizonte dorado
California. 1952, óleo, 30 x 40. Colección privada. |
En la historia del arte estadounidense, Robert W. Wood (1889-1979) pintó más de los Estados Unidos que ningún otro pintor. Durante más de 60 años, el artista tuvo el dedo en el pulso del paisaje estadounidense y, en su mejor momento, lo pintó tan bien o mejor que cualquiera de sus contemporáneos. Wood no se cansaba de pintar ni de dibujar, y muchas de sus pequeñas obras eran bocetos al aire libre realizados en el lugar. Fue el tiempo que pasó al aire libre lo que le dio a sus trabajos la calidad de la luz natural que los hizo sonar fieles a un público amplio.
Las mejores obras de Wood son imágenes verdaderamente memorables de los lugares más pintorescos y bellos de Estados Unidos. El artista se sintió instintivamente atraído por temas que tenían un gran atractivo, y favoreció las composiciones de paisajes clásicos. Este amor por la forma pintoresca y convencional en que compuso sus pinturas lo convirtió en el favorito de millones de estadounidenses y llevó a muchos críticos de arte e historiadores a descartarlo por ser "demasiado comercial". Durante la década de 1960, la gran popularidad de Wood también lo convirtió en un objetivo conveniente para aquellos que no favorecían el arte tradicional, y denigraron su trabajo como "vistas de postal".
Hoy, más de dos décadas después de su fallecimiento, ha pasado suficiente tiempo para permitir una evaluación más equilibrada del trabajo de la vida de Wood. Fue un pintor convencional que pintó el paisaje estadounidense de una manera directa. Sin embargo, muchas de sus obras, en particular sus escenas plein air, no fueron compuestas de forma clásica, pero estas obras más no convencionales no fueron elegidas para la reproducción y no han sido ampliamente vistas. Debido a que Wood fue tan prolífico, siempre hay pinturas en el mercado. Este mercado constante para sus obras ayuda a crear interés en su vida y carrera artística. Sin embargo, también significa que sus esfuerzos inferiores también son ampliamente vistos, y estas obras menores pueden a veces oscurecer el estado que merece en base a sus pinturas superiores.
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| Primavera, costa de California
California. 1920, aceite, 12 x 18. Colección privada. |
Wood vio el arte como una vocación, no como una vocación, y se aplicó a él total y completamente. Es importante ver que el artista fue un éxito popular más que crítico. Durante su vida, la pequeña camarilla de críticos que componen el mundo del arte defendió el trabajo de los primeros modernistas estadounidenses, los pintores de la escena estadounidense, los expresionistas abstractos y los artistas pop. Wood estaba al tanto de las nuevas corrientes cruzadas en el arte estadounidense y tuvo contacto con estas ideas, pero decidió viajar por un camino solitario y mantenerse fiel a su propia visión de lo que constituía el paisaje estadounidense. En retrospectiva, ahora es posible ver que a pesar de estos desafíos, el arte tradicional nunca flaqueó ni murió; que a pesar de la falta de atención crítica, artistas como Wood continuaron pintando y prosperando.
Wood tuvo más éxito con esa amplia franja del público estadounidense que no le importaba lo que defendían los mandarines en las capitales culturales de Nueva York y Los Ángeles. La facilidad muy artística que lo hizo sospechar de los críticos de arte fue una fuente de asombro para muchos estadounidenses, que se deleitaban con la gran capacidad de pintura que poseía Wood. La destreza del artista en temas de pintura que fueron ampliamente populares no fue calculada sino instintiva. Era solo que su amor por la belleza y su capacidad para capturar las cualidades sublimes del paisaje estadounidense resonaron en una gran sección transversal del público.
Las primeras obras maduras de Wood muestran la influencia de la escuela paisajista inglesa con la que estaba familiarizado desde su juventud, así como la propia escuela Hudson River de Estados Unidos. Hay un gran grado de detalle en estas pinturas de la década de 1930, así como una delicadeza y sutileza. El trabajo de la década de 1940 se caracteriza por una técnica más amplia y la eliminación de detalles extraños para lograr un impulso pictórico más fuerte. En la década de 1950, su trabajo comenzó a adquirir una calidad más floja y pictórica, y a mediados de la década de 1960, estaba trabajando en una clave más alta, con pinceladas y colores aún más amplios. Aunque la mayoría de los estadounidenses recuerdan a Wood por sus obras posteriores más impresionistas, pintadas cuando lideró el mercado de la impresión en ventas, muchos coleccionistas prefieren sus obras anteriores. A medida que se hizo cada vez más popular con la publicación de grandes cantidades de reproducciones, Wood comenzó a concentrarse en pinturas del paisaje oriental en todas sus estaciones. Comenzó a pintar con más impasto, construyendo las áreas de color intenso con grandes manchas de pigmento cuidadosamente mezclado. En Laguna Beach, California, Wood alcanzó el cenit de su popularidad. Las pinturas de Laguna están pintadas en general con una técnica de bravura que le permitió pintar al aire libre, capturando los elementos esenciales de la playa, el mar y el cielo. Hubo momentos, especialmente durante los festivales de Laguna, que Wood podía pintar demasiado rápido al tratar de mantenerse al día con la gran popularidad de su trabajo. Al mismo tiempo, pintaba paisajes accidentados de las montañas de América occidental, pero ahora con un mayor énfasis en el color y el contraste.
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| Costa de la laguna
California. 1959, óleo, 24 x 36. Colección privada. |
No es difícil ver por qué las pinturas de Wood tocan un acorde sensible en tantos espectadores. Un hombre modesto, Wood no gastó tiempo ni energía en la promoción o en buscar el reconocimiento de los críticos o la comunidad artística. Sintió que su trabajo hablaba por sí mismo y quería que la persona promedio disfrutara de su trabajo. La madera provenía de la vieja escuela en la que un artista pasaba innumerables horas al aire libre y en su caballete para aprender su oficio, un proceso interminable.
Hoy, aquellos que pudieron haber comprado las reproducciones de Wood hace 20 o 30 años ahora están recolectando sus obras originales. Los coleccionistas que crecieron alrededor de las pinturas o grabados de Wood los disfrutan porque les recuerdan lugares hermosos, recuerdos agradables y temas más simples. Sus obras son notables por su verdad y claridad. La madera siempre tendrá un lugar en los corazones de aquellos que aprecian el arte tradicional y tienen afecto por el paisaje virgen de Estados Unidos.
