La leyenda dice que John Singer Sargent le diría a las personas que lo felicitaron por su capacidad de dibujar para capturar una imagen de alguien que la imagen tiene más forma en el cráneo de la persona, la forma en que una persona "sostiene" su cuerpo y lo básico ubicación de las características que en los detalles. Es por eso que puedes reconocer a alguien en la calle. Para Sargent, la colocación de las cuencas de los ojos y la forma de la cabeza son los aspectos cruciales en el dibujo de personas. "No se concentre tanto en las características", dijo. "Pinta la cabeza. Las características son solo como manchas en una manzana". Un buen ejemplo de la teoría de Sargent en el trabajo aparece en la portada de nuestra edición de otoño de 2006 de Drawing, un boceto del escritor William Butler Yeats.
Muchas personas a lo largo de la historia han afirmado que la semejanza está en los ojos. Son las "ventanas del alma", la característica que la gente suele comentar (quizás también porque los comentarios sobre los ojos son casi siempre neutrales o positivos, en oposición a los posibles comentarios sobre la nariz o el mentón de alguien). El cabello, por el contrario, puede cambiar tanto en color como en forma dependiendo de la moda y el capricho.
