El cielo puede ser la gloria suprema de una pintura de paisaje, con una versión bien hecha que mejora la armonía de la pieza en general y una versión menos precisa que resta el foco de los elementos debajo. Dentro de ese cielo, existe la posibilidad de cualquier disposición de formas y estilos de nubes, desde alta y ondulante hasta baja y tenue, y conocer y comprender las formaciones de nubes antes de pintarlas en el sitio puede ayudar a representarlas con mayor precisión. Aunque hay patrones de nubes que no necesariamente se ajustan a una categoría particular, a continuación se presentan las siete formaciones de nubes más comunes en la naturaleza.
CÚMULO:
Estas son probablemente las nubes más comúnmente vistas, y generalmente están presentes en días justos, claros y soleados. Se asemejan a enormes masas de lana hinchada y flotan a través del cielo a varias alturas, con el lado de la nube que mira hacia el sol que suele ser muy brillante y el lado que está más alejado del sol que suele aparecer oscuro con bordes brillantes. La parte inferior de estas nubes suele ser plana, mientras que las partes hinchadas aparecen principalmente en la parte superior y los lados de la formación.
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CIRRO:
Tenues y altas en el cielo, estas nubes en realidad están formadas por cristales de hielo formados por la congelación de gotas de agua sobreenfriadas y generalmente están presentes en un día despejado. Las nubes cirrus a veces se denominan nubes de "plumas" o "colas de yegua" y apuntan en la dirección del movimiento del aire en su elevación, que generalmente tiene entre cinco y seis millas de altura.
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ESTRATO:
Estas nubes casi se pueden describir como una hoja de cálculo de niebla en capas que cuelga hasta el horizonte en los días grises, generalmente durante el invierno. A menudo están en capas y a veces tienen bandas horizontales de formas que indican la posibilidad de lluvia. Los artistas a menudo encuentran que estas nubes son las más fáciles de pintar por su forma y patrón simples.
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NIMBUS
Las nubes Nimbus son nubes de precipitación que son gruesas en textura y de color oscuro, mientras que tienen forma de paraguas. Su oscuridad refleja la cantidad de agua que llevan, y esa precipitación puede llegar a la tierra como lluvia, nieve o granizo. Las pequeñas piezas irregulares de estas nubes que flotan en un nivel inferior a menudo se denominan "scud".
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CUMULONIMBUS:
Las nubes cumulonimbus también se conocen como nubes de tormenta o lluvia y generalmente aparecen en las cálidas tardes de verano antes de una tormenta. Estas nubes pueden verse como cúmulos por su forma redondeada e hinchada, pero tienen una apariencia casi cirro en la parte superior y una apariencia de nubes nimbo en la parte inferior. Las nubes cumulonimbus pueden flotar muy bajo en el paisaje y, a menudo, acumularse alto.
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ALTOCUMULO
A veces denominadas formaciones de "ovejas", las nubes de altocúmulos son grandes, suaves, grupos blancos que a menudo se extienden en líneas, a alturas que varían de tres a cuatro millas. Suelen aparecer en días claros y brumosos y también al amanecer y al atardecer. Los artistas a veces encuentran que este tipo de nube es más difícil de pintar, ya que las formaciones generalmente se extienden por el cielo en un patrón en zigzag.
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