Durante las entrevistas con artistas, siempre les pido que enumeren los colores en su paleta porque sé que la información puede ser útil para las personas que leen artículos en nuestras revistas. En la mayoría de los casos, las listas son muestras predecibles de colores de la tierra, cadmio, blanco y negro. Pero ocasionalmente los pintores al óleo mencionan colores que no son familiares para algunos porque están hechos de una combinación de pigmentos, tienen un nombre propio o son una variación de un color de tubo estándar. Por ejemplo, muchos artistas usan el ámbar quemado, pero Donald Demers me habló del ámbar verde, un maravilloso verde oscuro y rico que es perfecto para pintar árboles en la sombra. Nelson Shanks me presentó al rojo de perileno hace varios años durante un taller de pintura de retratos, pero acabo de hablar con un artista que usa verde de perileno en sus paisajes y le expliqué por qué es el único tubo verde en su paleta. Ed Terpening mencionó en un artículo de American Artist en abril de 2009 que prepara un maravilloso "azul de California" combinando azul de ftalocianina con violeta de carbazol cuando está en el lugar.
En casi todos los casos, los artistas que me presentaron estos colores inusuales querían que todos supieran cuán sorprendentemente útiles son para pintar temas específicos o para tratar de lograr ciertos efectos visuales. En la edición de verano de 2008 de Workshop, por ejemplo, Susan Lyon recomendó encarecidamente usar rojo óxido transparente en lugar de siena quemada porque la transparencia del color del tubo es adecuada para colocar en un boceto inicial de un sujeto en un lienzo tonificado. En la misma revista, Max Ginsburg recomendó mezclar el verde cinabrio en tonos de carne al pintar un retrato.