El cuarto en una serie exclusiva diaria del artista:
Maestros de la acuarela americana: Mary Whyte
The Portrait Society of America ha anunciado que Mary Whyte
es el recipiente 2016 de su medalla de oro. El premio es el honor más alto de la Sociedad.
¿Cómo te interesaste en la acuarela?
Experimenté la acuarela por primera vez cuando estaba en una clase de arte después de la escuela de séptimo grado. Estábamos afuera pintando un paisaje, y tentativamente estaba secando mi pincel en el papel. Recuerdo que la maestra me tomó la mano con el pincel cargado y realizó un trazo audaz y curvo en toda la sección del cielo de la pintura. Para mí, parecía un cometa colorido que cruzaba el cielo, dejando una cola con pequeños destellos de papel blanco. Nunca he superado esa sensación de euforia cuando pinto con acuarela.
Entiendo que te enseñaste a ti mismo la pintura de acuarela. ¿Cómo hiciste eso?
En los años setenta y ochenta no había videos en línea o DVD instructivos disponibles sobre la técnica de la acuarela. La acuarela no fue (y aún no es) tradicionalmente enseñada en muchas de las academias, ya que siempre ha sido vista como un medio "ligero". En aquel entonces no pude encontrar a nadie que me enseñara acuarela, así que aprendí varias técnicas por mi cuenta al estudiar libros de arte e ir a museos. Aprendí experimentando, probando y muchos errores.
¿Quiénes fueron los artistas de acuarela que más te inspiraron?
Los artistas de la acuarela que más me inspiraron fueron Andrew Wyeth, John Singer Sargent, Winslow Homer y Henry Casselli.
Sus pinturas reflejan un sincero interés en las personas. ¿Cómo eliges tus asignaturas?
Siempre me ha interesado pintar personas. Elijo temas que siento que tienen una calidad profunda y sin pretensiones. En promedio, todos los días las personas que viven sus vidas en gran medida pasan desapercibidas para mí.
Usted ha dicho que un artista tiene que aprender cómo sentirse y cómo ver. ¿Puedes explicar eso por nosotros?
Hay tres componentes para crear trabajo expresivo. El primero es aprender a pintar, lo que significa aprender el vocabulario de composición y técnica. El segundo aspecto es aprender a ver, lo que se relaciona con discernir los matices de valor, color, forma y luz. El tercer aspecto es aprender a reconocer cómo y qué sentimos, y traducir esa sensación y emoción en particular en una obra de arte expresiva y significativa. Este último componente es lo que finalmente define el gran arte, que es un trabajo que ilustra lo que es esencial para el artista y lo siente el espectador.
Su trabajo destaca por su fuerte diseño. ¿Hacen pequeños estudios preliminares y estudios de valor?
El diseño es un componente importante de la pintura, y los artistas a menudo lo pasan por alto. Para mí, la parte más crítica de hacer una pintura es en los bocetos preparatorios en miniatura. Aquí, el concepto se aclara al tener un diseño conciso, una forma dominante y valores simplificados.
¿Trabajas tanto desde la vida como desde las fotos?
Idealmente, me encantaría completar todas mis pinturas de la vida, ya que aquí es donde y cuando la emoción cruda y el matiz de color son más evidentes. Sin embargo, dado que a menudo pinto personas en el trabajo o en movimiento, no es posible mantenerlas quietas durante horas.
En general, prefiero estudiar la ubicación de la vida, luego tomar varias fotos como referencia y, por último, planificar y completar la pintura en el estudio. Las fotografías me ofrecen más información sobre la apariencia del modelo, así como sugerencias de fondo y elementos de composición. Confío en mi memoria e imaginación en cuanto a lo que podría ser, luego edito casi todo lo demás. Nunca es una pintura exactamente lo que vi, pero siempre es lo que sentí.
¿Cuánto dibujo preliminar haces para tus grandes pinturas de estudio?
En acuarela hay muy poco espacio para errores, por lo que es importante tener un dibujo bien planificado de antemano. En grandes áreas de fondo dibujo muy poco, pero en áreas complicadas y detalladas, como caras, dibujo cuidadosamente las formas de valor descriptivo antes de comenzar a pintar. Tener un dibujo adecuado en el papel de antemano es como tener una hoja de ruta, y me da la confianza para poder pintar rápidamente y de una vez.
¿Qué tamaño de pinceles usas, generalmente, el más grande y el más pequeño?
Los estudiantes a menudo se sorprenden al saber que el pincel más pequeño que uso es un kolinsky redondo número 8. El pincel elástico llega a un punto perfecto, lo que me permite pintar alrededor de una pequeña pestaña o hacer un trazo más ancho. El pincel que uso está hecho por ArtXpress, y está en mi mano el 80% del tiempo. Otros cepillos que uso son cepillos planos de dos o tres pulgadas de ancho, una lengua de gato de 1 pulgada (también hecha por ArtXpress) y un cepillo de dientes viejo para fregar.
Para sus áreas más controladas, ¿generalmente construye el color y la intensidad en capas?
Sé que muchos artistas colocan la acuarela en esmaltes sucesivos. Prefiero pintar el área de una vez para mantener la frescura del color. Incluso mis fondos más oscuros se realizan generalmente con una sola pasada, lo que permite que el área parezca tener más atmósfera y profundidad. Los detalles se pintan lentamente.
¿Tiene algunos colores en los que confía una y otra vez, y otros que intenta evitar?
Hay muchas buenas marcas de acuarela disponibles para los artistas en estos días. Mi preferencia personal es la pintura hecha por M. Graham & Company. Excepto por los pigmentos que se desvanecen, no hay colores "malos", solo colores usados en el lugar equivocado. Prefiero usar colores más transparentes para pintar la calidad translúcida de la piel y colores más opacos para pintar los efectos de superficies sólidas como el concreto, la corteza o la suciedad.
¿Qué papel prefiere generalmente: marca, prensa en frío, prensa en caliente, etc.?
He probado muchos tipos de papel, pero sigo volviendo a la prensa en frío Arches por su textura y resistencia al fregado. Sugiero que los artistas sigan probando diferentes papeles, para encontrar lo que mejor se adapte a su estilo, así como para ser desafiados ocasionalmente por una superficie que sea nueva y diferente.
¿Prepara su papel de alguna manera: humedeciéndolo, estirándolo, etc.?
Generalmente prefiero papel más pesado como 300 libras que no necesita ser estirado, ya que tomar una pistola de grapas cuando viaja agrega peso adicional. Sin embargo, en el estudio grapo y pego mi papel en la placa de cocodrilo. Tener el papel grande bien anclado me da una superficie estable y plana adecuada para pintar lavados grandes.
¿Cuál es el mejor consejo que puede ofrecerle a un joven y aspirante a artista de la acuarela?
La acuarela está llena de sorpresas inesperadas, que es su belleza intrínseca. Sin embargo, a veces la acuarela retrolava, corre, se vuelve rayada o calcárea de maneras no planificadas y arruina el trabajo. Cuando eso suceda, no te digas a ti mismo que eres un mal pintor. En cambio, diga: "¿No es interesante?" Tome nota de cómo sucedió ese efecto no planificado, porque en algún punto del camino querrá que la acuarela se comporte exactamente de esa manera nuevamente.
Mary Whyte es una maestra y artista cuyas pinturas han ganado reconocimiento internacional. Ella es residente de Johns Island, Carolina del Sur. Allí obtiene gran parte de su inspiración de los habitantes locales que son descendientes de los esclavos costeros de Carolina.
A través de los años, el trabajo de Mary ha sido presentado en muchas exposiciones individuales extremadamente exitosas. Entre ellas se encuentran exposiciones patrocinadas por el Butler Institute of American Art, el National Arts Club en la ciudad de Nueva York, el Museo de Arte del Condado de Greenville y el Museo de Arte Americano Mennello. Mary ha recibido numerosos premios y medallas. En 2012, recibió el prestigioso Premio Elizabeth O'Neill Verner y la Portrait Society of America le otorgará el Premio Medalla de Oro 2016.