¿Alguna vez has notado cuando estás pintando al aire libre cómo los colores de los objetos se ven tan radicalmente diferentes en la poca luz justo antes del amanecer o el crepúsculo? Tome una rosa roja, por ejemplo. Sabemos que los pétalos de la flor son de color rojo brillante contra el verde de las hojas a la luz del día. Pero, mire al anochecer y verá que de repente el contraste se invierte, con los pétalos de flores rojas ahora apareciendo un rojo oscuro o gris oscuro cálido, y las hojas aparecen relativamente brillantes.
Esta diferencia en contraste se llama efecto Purkinje, o cambio de Purkinje, llamado así por el anatomista checo Jan Evangelista Purkyne, quien lo descubrió en sus caminatas matutinas en 1819. Es la tendencia a que la sensibilidad máxima de luminancia del ojo humano se desplace hacia El extremo azul del espectro a bajos niveles de iluminación.
El efecto ocurre porque los conos sensibles al color en la retina son más sensibles a la luz amarilla (como cuando miras al sol). Las varillas de la retina son más sensibles a la luz (buenas para bajos niveles de luz), pero no distinguen muy bien los colores. Son principalmente sensibles a la luz verde-azul. Por eso es muy difícil distinguir otros colores a la luz de la luna.
El resultado es que nos volvemos casi daltónicos bajo bajos niveles de iluminación. A medida que la luz se atenúa, las varillas toman el control de los conos, y antes de que el color desaparezca por completo, nuestra percepción del color cambia hacia el espectro azul-verde.
Esto nos lleva nuevamente al tema de la pintura al aire libre nocturnos. El efecto Purkinje explica por qué no podemos ver muchos colores en la noche que no sean los azules y verdes que nuestras barras pueden sentir. Sin embargo, eso no nos ayuda a pasar una buena noche pintando al aire libre. Después de todo, la pintura en sí no está destinada a ser vista por la luz de la luna, pero debe contener la magia de esa luz, que es realmente más apreciada por estar allí en este momento.
El trabajo para el artista de plein air es capturar de alguna manera la belleza de ese momento, y el secreto es agregar más de lo que se puede percibir físicamente en ese momento. Tenemos que comprometer nuestra imaginación y poner de nuevo en el tema parte del color que se ha perdido. También jugamos a aumentar el croma de los colores que están presentes y expandimos el rango de valores para que haya más profundidad de campo y un poco de detalle en el tema. Es difícil hacerlo bien y dobla la regla de "nunca pintar lo que no está allí", pero con la práctica, se puede hacer bien. Y, cuando se hace bien, un nocturno puede ser tan poderoso como cualquier pintura ejecutada a la luz del día. Intentalo. Al menos no te quemarás.
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–John y Ann