Explorando las razones detrás de los sujetos afroamericanos de Andrew Wyeth
Un verdadero maestro de la acuarela, Andrew Wyeth ha influido en las obras de artistas durante décadas. Y, su arte todavía tiene un gran impacto en los aspirantes a artistas y amantes del arte por el momento.
Este año se cumplen 100 años de Wyeth. Para honrar al acuarelista y su legado, el Museo de Arte del Río Brandywine presentará una exposición hasta el 17 de septiembre, titulada "Andrew Wyeth: en retrospectiva".
Esta será la primera retrospectiva desde la muerte de Wyeth en 2009 a la edad de 91 años, según un artículo publicado en philly.com. Aunque la exhibición presentará las obras más populares del famoso artista, también mostrará varias piezas que pueden sorprender a los espectadores.
"'En retrospectiva' ofrece el Wyeth de los campos y la nieve derretida y la hierba marrón de la granja Kuerner", escribe Stephan Salisbury, redactor de philly.com. "Pero aquí, también, está Wyeth como [cronista] de la comunidad de Little Africa ahora desaparecida en su territorio natal de Chadds Ford, [Pennsylvania], una isla negra en un mar de campos marrones y caras blancas".
El gran impacto de Little Africa en Wyeth
Aunque Little Africa y las regiones vecinas se han ido por años, muchos de sus residentes serán capturados para siempre en las obras de Wyeth. Según los historiadores locales, el área alrededor de Chadds Ford y Kennett Square era el hogar de una gran población afroamericana antes de la Guerra Civil. Estos números aumentaron tanto durante como después de la Reconstrucción.
Conocido por sus paisajes fascinantes y escenas que invitan a la reflexión, uno no podría asociar a Wyeth con las relaciones raciales. Sin embargo, como es evidente en la exposición del Museo del Río Brandywine, el artista tenía una "conexión" cercana con sus vecinos.
Al leer detenidamente "In Retrospect", informa Salisbury, encontrará un retrato de "Adam Johnson con sombrero de piel, que vivía a unas pocas casas del pintor; del melancólico James Loper, dado a largas caminatas a la luz de la luna en el campo; del anciano Thomas Elwood Clark, alto, delgado y llegando a su fin; del alcohólico Willard Snowden, a quien Wyeth alojó y mantuvo en estado de embriaguez para asegurarse de que estaría disponible para las sesiones.
Dada la comunidad rural racialmente mixta en la que creció Wyeth, el artista tenía amigos negros con los que jugaría de niño. Y dado que sus compañeros de juego y vecinos tuvieron un impacto tan grande en la vida del acuarelista, esta puede ser la razón por la que ocupan un lugar tan destacado en su arte.
"Una vez que Wyeth se aferró a un tema, fue reacio a dejarlo ir", explica Salisbury en el artículo. “Su padre, el ilustrador NC Wyeth, le taladró al niño lo que él consideraba una regla fundamental de la creación artística: 'Debes ser como una esponja. Esponja. Disfrutándola.'"
Wyeth nunca olvidó la regla de su padre. La mayor parte de su arte fue influenciado por su memoria y su entorno cercano, a menudo restringido a solo unas pocas millas del condado de Chester y también alrededor de su casa de verano en Maine.
"Se fue de vez en cuando", dice Audrey Lewis, co-curadora de Brandywine, según lo informado por Salisbury en el artículo. “Como regla, encontró todo lo que necesitaba en su propio entorno. … Podría encontrar más y más, cada matiz podría ser explorado. Tomó estas caminatas desde que era un niño. Así fue como encontró la granja Kuerner. Caminaba y pensaba, mirando hacia abajo.
El disfraz racial
Muchos de los temas en las pinturas de Wyeth son de sus vecinos, pero algunos no son quienes parecen ser en absoluto. "Wyeth buscó disfrazar la raza de su modelo en al menos dos desnudos cambiando su raza", escribe Salisbury.
Continúa: "Barracoon (1976) y Heat Lightning (1977) comenzaron como representaciones de la vecina blanca de Wyeth, Helga Testorf, objeto de una serie de pinturas a veces cuasi-eróticas que Wyeth supuestamente ocultó a su esposa, Betsy".
Gwendolyn DuBois Shaw, profesora asociada de arte estadounidense en la Universidad de Pensilvania, escribe en su ensayo de catálogo, "Black Paintings de Andrew Wyeth", que las representaciones de Wyeth de Helga como una mujer negra reflejan el poder y el control que él creía que tenía debido a su derecho de nacimiento..
"Si los cuerpos negros ya no pudieran controlarse de la misma manera que antes, su negrura aún podría colocarse como un disfraz sobre la forma de Helga Testorf o donde el artista quisiera y necesitara que fuera", afirma Shaw.
Shaw también señaló en un correo electrónico, como se informó en el artículo, que creía que Wyeth veía "los marcadores visuales de la diferencia racial como a su disposición" debido a la frecuencia con la que el artista entablaba relaciones raciales dentro de sus pinturas y durante Halloween.