La siguiente reseña de libro de "Richard Diebenkorn: The Sketchbooks Revealed" aparece en la edición de verano de 2016 de la revista Drawing. Para obtener muchas más instrucciones de dibujo y reseñas de otros libros de dibujo, suscríbase a Drawing.
Explorar los cuadernos de bocetos de un gran artista puede ser una experiencia emocionante. A medida que pasamos las páginas, quedamos impresionados por el dominio de la línea y el valor exhibidos incluso en bocetos casualmente discontinuos. Podemos ver los ejercicios abandonados y las fallas ocasionales, prueba de que incluso los mejores tienen sus dificultades y falsos comienzos. Y los cuadernos de bocetos nos acercan más que cualquier otra cosa a la esencia de la visión del artista, revelando tanto como una obra de arte lo que disparó la imaginación visual de esta persona y cómo él o ella hicieron para traducir esa inspiración en imágenes.
Lamentablemente, esta experiencia puede ser difícil de conseguir. La mayoría de los cuadernos de bocetos son demasiado preciosos y frágiles para resistir ser manejados por los visitantes del museo, y muchos artistas y sus propiedades son reacios a compartir algo tan personal y vulnerable con los ojos implacables del mundo. Incluso con la digitalización gradual de algunos cuadernos de bocetos por parte de los museos, ver el boceto completo de un artista importante es una delicia.
Richard Diebenkorn: The Sketchbooks Revealed, un libro publicado junto con una exposición que se exhibirá a principios de este año en el Cantor Arts Center, en la Universidad de Stanford, en California, ofrece ese placer. El libro es de interés para los admiradores del trabajo de Diebenkorn (1922–1993) y, en general, para cualquier persona interesada en los cuadernos de bocetos como una forma de arte.
El proyecto surgió de una colección de 29 cuadernos de bocetos entregados hace varios años por la viuda del artista, Phyllis Diebenkorn (1921–2015), al Cantor. Juntos contenían más de 1, 000 dibujos, y la mayoría de The Sketchbooks Revealed está dedicada a reproducir una generosa selección de ellos. Un cuaderno de bocetos se reproduce en su totalidad, páginas en blanco y todo, dando a los lectores el efecto completo de hojear una de las revistas privadas del artista. Muchos más de los cuadernos de bocetos se pueden navegar en su totalidad en el sitio web de Cantor, museum.stanford.edu.
Los cuadernos de bocetos varían en tamaño y formato. Se les asignaron números del 1 al 29, pero la secuencia no es completamente cronológica, ya que Diebenkorn a veces se inclinaba a dejar a un lado un cuaderno de bocetos a medio terminar, y luego retomar el trabajo años más tarde. Después de la muerte del artista, su familia descubrió que muchos de sus cuadernos de bocetos estaban llenos de dibujos sueltos, recortes de periódicos y otras mezclas, que se han conservado como parte de la colección.
Los Cuadernos de bocetos revelados incluyen ensayos sucintos de los eruditos Enrique Chagoya, Steven A. Nash, Alexander Nemerov y Peggy Phelan, además de un breve escrito por el mismo Diebenkorn, una lista titulada "Notas para mí mismo al comenzar una pintura". Recordatorios excéntricos: "Use y responda a las cualidades iniciales y frescas, pero considérelas absolutamente prescindibles" y "Siga pensando en Pollyanna".
Un excelente dibujante
Richard Diebenkorn nació en Oregon, creció en San Francisco, asistió a Stanford y sirvió en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, pasó un tiempo en Nuevo México, Illinois y Nueva York antes de establecerse en Berkeley, California. Se convirtió en un artista preeminente en la escuela Figurativa del Área de la Bahía de las décadas de 1950 y 1960, cuyos otros practicantes incluyeron a David Park, Elmer Bischoff y Nathan Oliveira.
Diebenkorn creó obras abstractas y figurativas, con muchas imágenes en algún lugar entre estos polos. (No es sorprendente saber que Cézanne fue una gran influencia). Quizás su obra más conocida es su serie "Ocean Park" de aproximadamente 140 grandes lienzos, comenzada en 1967. Dominada por líneas rectas y polígonos de colores brillantes, las pinturas se leen como abstracción al mismo tiempo que transmite una sensación de cálido sol costero.
Como era de esperar, los dibujos en los cuadernos de bocetos de Diebenkorn reflejan la gran variedad de estilos y temas que se encuentran en sus pinturas, con la figura femenina desnuda como el tema más frecuente. Phyllis Diebenkorn sirvió de modelo para cientos de retratos, incluido el dibujo del Sketchbook No. 22 visto anteriormente, y Phelan señala en su ensayo que "incluso en los dibujos de mujeres para los que [Phyllis] no era el modelo real, las figuras se parecen ella”. También hay figuras masculinas, paisajes, interiores y bodegones para acompañar una gran variedad de abstracciones y composiciones que no encajan perfectamente en ninguna de esas categorías.
Diebenkorn fue un excelente dibujante. Nash escribe que "aunque es mejor recordado por la riqueza cromática de sus pinturas, sus logros como dibujante son en muchos aspectos igualmente notables". Una de las primeras conclusiones del lector de sus cuadernos de bocetos es la velocidad y eficiencia de su línea. "En los cuadernos de bocetos vemos a Diebenkorn dibujando muy, muy rápido, tan rápido como podría dibujar", escribe Chagoya. "Tenía un ojo increíble para capturar proporciones, y las capturó rápidamente, en el volumen aproximado de las figuras, sus contornos rápidos y líneas en zigzag".
Diebenkorn, que nunca rehuye un desafío técnico, parece haberse deleitado en asumir figuras dramáticamente acortadas y complejos enredos de extremidades. Podía capturar una imagen con aparente facilidad, aunque este no era necesariamente su objetivo final. "Los cuadernos de bocetos registran la búsqueda del artista para salir de su propio dominio de la línea para exponer algo que sobrevive a la especificidad del objeto representado", escribe Phelan.
La mayor parte de los dibujos se realizan en grafito, pluma y tinta o bolígrafo, a veces con lavados de tinta gruesa aplicados para crear oscuros dramáticos. Pero Diebenkorn también dibujó en color, usando franjas audaces de acuarela y gouache. En estas pinturas de bocetos encontramos "la libertad de forma y coloración de un expresionista, y la creación de una luz interior que solo se puede lograr con acuarelas", escribe Nash.
Diebenkorn no solía usar sus cuadernos de bocetos para crear dibujos preparatorios para pinturas específicas, pero sus bocetos informaban su otro trabajo de una manera más general, y ensayaba en su cuaderno de bocetos elementos visuales que aparecerían en pinturas posteriores. "Aunque los cuadernos de bocetos son generalmente un medio para un fin, estos cuadernos de bocetos representan un fin en sí mismos", escribe Chagoya, "porque han logrado completamente lo que estaban destinados a hacer".
Cuadernos de bocetos privados
En un prólogo del libro, la hija del artista, Gretchen Diebenkorn Grant, habla sobre la naturaleza personal de los cuadernos de bocetos y la actitud protectora que muchos artistas asumen hacia ellos. Ella escribe que después de la muerte de su padre, la mayoría de los cuadernos de bocetos estaban en una caja de cartón de vodka, en la que permanecieron durante casi 20 años. De alguna manera parecían muy privados; sentimos que debían protegerse y protegerse de los ojos de las personas que podrían adivinar que podrían ser especiales”. Podemos estar agradecidos por la cuidadosa custodia que han recibido los cuadernos de bocetos y agradecidos de que ahora hayan llegado al público, lo que nos permite apreciarlos por lo especiales que son.