Con la serie Paradise City, damos una vuelta ingeniosa por ciudades cercanas y lejanas que nos atraen con sus vistas e historia, comida deliciosa y única, acontecimientos interesantes y (¡por supuesto!), ¡Increíbles experiencias artísticas! En el pasado, visitamos Santa Bárbara, California, y esta vez exploramos las maravillas de Puri, India, con el artista, escritor y viajero veterano Stephen Harby.
Cuando en la India
La India me ha fascinado durante media vida, y un verano reciente, viajé por todo el mundo para asistir al legendario festival de Rathayatra, uno de los eventos más importantes del calendario hindú. La celebración más grande de Rathayatra ocurre en la ciudad de Puri, ubicada en la costa oriental de la India en el estado de Odisha, a unas 250 millas al suroeste de Calcuta.
Multitudes reunidas ante los tres templos por Stephen Harby, grafito y acuarela sobre papel. Mientras los autos del templo esperan su viaje, las multitudes claman por un vistazo. Las mujeres vestidas de brillantes se quedan detrás de los hombres, se sientan en respuesta al calor y se cubren para protegerse del sol.
Vacaciones de los dioses
Los hindúes representan aproximadamente el 80 por ciento de la población de la India de más de 1.300 millones, y con motivo de mi visita, todos parecían haber invadido esta ciudad normalmente somnolienta en la Bahía de Bengala. El viaje planteó desafíos significativos en forma de calor sofocante y multitudes aplastantes, pero valió la pena cualquier molestia al ver esta celebración única.
La esencia de la ceremonia de siglos de antigüedad es que el dios Jagannatha y su hermano y su hermana toman unas vacaciones de verano para viajar unas pocas millas desde el templo de su casa en el centro de la ciudad hasta el templo de su tía, una estrategia milenaria para busque refrigerio y renovación en los torpes días de verano. Naturalmente, las deidades, o las imágenes que las encarnan, tres estatuas sin brazos ni piernas, deben viajar con estilo. Para transportarlos, se construyen tres templos colosales desde cero cada año.
Boceto de Stephen Harby mientras estaba en Puri, Indai, celebrando Rathayatra.
Los "autos" del templo de 45 pies de altura están hechos de madera y tela de colores brillantes; adornado con campanas, guirnaldas y decoración dorada; y montado en carruajes con 12 a 16 enormes ruedas de madera. Son arrastrados por las calles por cientos de aldeanos aferrados a cuatro cuerdas masivas. De vez en cuando alguien es pisoteado o sofocado por las multitudes o incluso aplastado bajo las grandes ruedas; Muchos más se desvanecen del calor.
Three Temple Cars Rolling de Stephen Harby, grafito y acuarela sobre papel. Los tres autos del templo han comenzado su procesión, viajando uno por uno por la amplia calle principal, que está abarrotada de más de un millón de espectadores. El templo "hogar" de las deidades se puede ver en el fondo.
El festival de Rathayatra es la fuente de la palabra inglesa juggernaut, que se deriva del nombre del dios Jagannatha y significa "algo que gira inexorablemente hacia adelante", aunque difícilmente se puede decir que los enormes templos en sí careen.
Templos de Rolling Mountain
La forma del templo hindú nos llega de las raíces budistas. El budismo se originó en el norte de la India, y sus primeros seguidores adoraban en cuevas de montaña. La imponente forma del templo es, de hecho, una abstracción de una montaña. La idea misma de una montaña rodante desafía la imaginación y, para mí, fue el gran atractivo de este festival.
Templo Kandarya Mahadeva en Khajuraho por Stephen Harby, grafito y monocromo lavado sobre papel. Este templo, uno de los más famosos de la India, es una fuente para la forma prototípica del templo en todo el mundo hindú. Las formas escalonadas se asemejan a las cuevas de las montañas que sirvieron como los lugares originales de culto budista.
El viaje de aproximadamente dos millas toma uno o dos días. Las sienes avanzan lentamente a medida que un "conductor" agita cuatro caballos de madera y la fuerza humana real tira de las cuerdas. A pesar de todo, una tripulación de sacerdotes canta, toca cuernos y golpea platillos. La vista es cacofónica, colorida y vale la pena viajar al otro lado del mundo para presenciar.
Los templos móviles en mitad de la procesión. Foto de Sinodia
Visitando Rathayatra
El Festival Rathayatra de este año comenzará el 14 de julio. (En 2019 comienza el 4 de julio). Los vuelos a la capital del estado de Bhubaneswar, que está a una o dos horas de Puri en automóvil, son posibles desde las puertas de Delhi, Mumbai y Kolkata.
La playa de Puri. imágenes falsas
El hotel Hans Coco Palms, en la playa no muy lejos del centro de la ciudad, es un buen lugar para alojarse y aprovechar la fresca brisa y las refrescantes aguas en el mar o en la piscina del hotel. El hotel puede organizar un guía local que le explicará las complejidades del festival y asegurará los asientos de primera fila, que se encuentran en puestos sombreados construidos en los tejados que flanquean la ruta procesional.
El Templo del Sol en Konark. imágenes falsas
Es imprescindible una excursión al gran Templo del Sol, en la cercana Konark. Este enorme templo de piedra está diseñado como un carro con 24 ruedas de nueve pies. Que data del siglo XIII, es evidencia de que la tradición de los templos móviles se extiende al menos tan atrás.
Stephen Harby es arquitecto, acuarelista, miembro de la facultad de la Escuela de Arquitectura de Yale y fundador de Stephen Harby Invitational, que organiza oportunidades de viaje para grupos pequeños.